성공한 사람들을 떠올리면 흔히 특별한 재능이나 운을 먼저 생각하지만, 실제로 그들의 삶을 면밀히 살펴보면 공통된 특징이 존재합니다. 그것은 바로 꾸준한 습관, 효율적인 시간 관리, 그리고 차별화된 사고 방식입니다. 이 세 가지 요소는 단순히 이론적으로 강조되는 덕목이 아니라, 실제로 세계적으로 성공한 사람들이 일상에서 실천하며 검증해 온 원칙들입니다. 따라서 성공을 꿈꾸는 사람들이라면 이들이 의지했던 책들을 탐구해 보는 것이 큰 도움이 될 수 있습니다.
먼저 습관에 관한 책은 성공한 사람들이 자주 언급하는 핵심 텍스트입니다. 미국의 기자이자 연구자인 찰스 두히그의 《습관의 힘》은 그 대표적인 사례입니다. 이 책은 인간의 행동이 어떻게 습관으로 굳어지고, 그 습관이 개인의 성과와 조직의 성과에 어떤 영향을 미치는지를 분석합니다. 단순한 자기계발서가 아니라, 심리학과 뇌과학 연구를 기반으로 한 설명 덕분에 신뢰성이 높습니다. 실제로 많은 기업 경영자와 리더들이 이 책을 인용하며 자신의 성과 비결로 습관을 꼽았습니다.
둘째, 시간 관리와 집중의 원리는 성공의 또 다른 필수 요소입니다. 현대 사회에서는 정보와 업무가 폭발적으로 증가하면서, 누구나 시간이 부족하다고 느낍니다. 하지만 성공한 사람들은 동일한 하루 24시간을 전혀 다르게 사용합니다. 칼 뉴포트의 《딥 워크》는 바로 이 점을 파고듭니다. 그는 피상적이고 분산된 작업보다, 깊이 몰입해 집중하는 시간이 탁월한 성과를 만든다고 강조합니다. 또한 구글과 유튜브 출신 디자이너가 쓴 《당신의 시간은 어디로 갔는가》는 현대인이 시간을 어떻게 흘려보내는지 분석하고, 이를 의도적으로 되찾는 방법을 제시합니다. 이 책들은 단순히 시간 관리를 잘하자는 조언을 넘어, 의도적으로 시간을 설계하는 사고방식을 길러줍니다.
셋째, 성공한 사람들은 남들과 다른 생각의 프레임을 가지고 있습니다. 대니얼 카너먼의 《생각에 관한 생각》은 인간의 두 가지 사고 체계 ― 직관적이고 빠른 시스템1, 논리적이고 느린 시스템2 ― 를 분석하여 의사결정의 오류와 가능성을 탐구합니다. 이는 단순히 학문적인 이론이 아니라, 실제로 경영자와 투자자들이 사고 전략을 설계하는 데 활용하는 통찰입니다. 나심 니콜라스 탈레브의 《블랙 스완》은 예측 불가능한 사건이 어떻게 인생과 사회를 바꿀 수 있는지 설명하며, 성공한 사람들이 왜 ‘예상 밖의 리스크’를 고려하는 사고법을 중요시하는지를 보여줍니다.
결국, 성공한 사람들이 읽은 책들을 살펴본다는 것은 단순히 유명한 책 목록을 확인하는 차원이 아닙니다. 그것은 그들이 어떻게 사고하고, 시간을 관리하며, 습관을 설계했는지를 이해하는 과정입니다. 이 글에서는 습관, 시간관리, 사고법이라는 세 가지 주제를 중심으로, 성공한 사람들이 읽고 실천했던 책들을 구체적으로 살펴보고, 그 속에서 우리 삶에 적용할 수 있는 실질적인 메시지를 찾아보고자 합니다.
성공은 습관에서 비롯된다
성공한 사람들의 삶을 면밀히 들여다보면, 그들의 위대한 성과가 단번에 이뤄진 경우는 거의 없습니다. 오히려 작은 습관들이 쌓여 큰 변화를 만들었고, 그 습관들이 반복되면서 성공으로 이어졌습니다. 이 점을 과학적으로 풀어낸 대표적인 책이 찰스 두히그의 《습관의 힘》입니다. 이 책은 개인, 조직, 사회의 차원에서 습관이 어떤 영향을 미치고, 어떻게 바꿀 수 있는지를 보여주며, 성공한 사람들이 왜 습관을 인생의 핵심 도구로 여겼는지를 설명합니다.
찰스 두히그는 습관의 메커니즘을 ‘신호 → routine(행동) → 보상’이라는 단순한 구조로 정리합니다. 우리의 두뇌는 반복되는 행동을 자동화하여 에너지를 아끼려는 경향이 있습니다. 예를 들어, 아침에 일어나면 무심코 휴대폰을 집어드는 행동도 신호와 보상이 연결된 습관의 결과입니다. 성공한 사람들은 이 구조를 이해하고, 부정적인 습관을 긍정적인 습관으로 바꾸는 데 집중했습니다.
이 책에서 소개된 가장 유명한 사례 중 하나는 프로 디비전 미식축구 팀이었던 탬파베이 버커니어스의 이야기입니다. 코치가 선수들에게 수많은 전략을 주입하기보다, 단순하고 반복 가능한 습관을 훈련시켰습니다. 결과적으로 팀은 혼란스러운 경기 상황에서도 자연스럽게 최적의 행동을 할 수 있었고, 결국 성과를 냈습니다. 이는 습관이 단순히 개인의 삶을 바꾸는 것에 그치지 않고, 조직 전체의 성과를 좌우할 수 있음을 잘 보여줍니다.
개인의 차원에서 《습관의 힘》은 성공한 사람들이 어떤 방식으로 습관을 관리했는지를 명확히 설명합니다. 예를 들어, 운동을 습관화한 사람들은 단순히 건강을 유지하는 것을 넘어서, 삶 전반에 걸쳐 자기 효능감과 자신감을 얻습니다. 독서를 습관화한 사람들은 매일 조금씩 새로운 지식을 쌓으며, 장기적으로 사고의 깊이를 더합니다. 이런 습관이 반복되면서 ‘성장하는 사람’과 ‘제자리에 머무는 사람’의 차이를 만들어냅니다.
성공한 사람들이 습관에 주목한 이유는 또 있습니다. 습관은 의지력의 소모를 줄여주기 때문입니다. 인간의 의지력은 유한합니다. 중요한 결정을 하루 종일 반복적으로 내려야 한다면, 결국 피로가 쌓여 잘못된 선택을 하게 됩니다. 그러나 습관화된 행동은 자동으로 실행되므로, 의지력을 다른 중요한 일에 쓸 수 있습니다. 예를 들어, 아침 운동이 습관이 된 사람은 ‘오늘 운동을 할까 말까’ 고민할 필요가 없습니다. 고민의 부담이 줄어든 만큼, 더 중요한 업무나 창의적인 과제에 에너지를 쓸 수 있습니다.
찰스 두히그는 습관을 바꾸는 구체적인 방법도 제시합니다. 그는 기존 습관의 신호와 보상은 그대로 두고, 중간의 행동만 바꾸는 ‘습관 고리(Habit Loop)’ 교체 전략을 강조합니다. 예를 들어, 스트레스를 받을 때 담배를 피우던 사람이 있다면, 스트레스라는 신호와 긴장이 풀리는 보상은 동일합니다. 다만 담배 대신 산책이나 명상을 대체 행동으로 넣으면, 부정적인 습관이 긍정적인 습관으로 바뀔 수 있습니다. 성공한 사람들은 이런 원리를 실생활에 적용해, 자신의 습관을 설계하고 관리했습니다.
한국 사회에서도 습관의 힘은 더욱 중요하게 다가옵니다. 경쟁이 치열한 환경에서 성과를 내는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는, 단기간의 집중력이 아니라 장기간에 걸친 습관에서 비롯됩니다. 매일 조금씩 자기계발을 실천하는 사람은 시간이 지남에 따라 큰 차이를 만들어냅니다. 반대로, 부정적인 습관을 방치한 사람은 시간이 지날수록 발전 대신 후퇴하게 됩니다.
《습관의 힘》이 성공한 사람들이 즐겨 읽은 이유는 단순합니다. 이 책은 습관을 신비한 개념이 아니라 과학적으로 분석 가능한 행동 패턴으로 설명하며, 누구나 이를 의식적으로 바꿀 수 있다는 희망을 줍니다. 성공한 사람들이 꾸준히 이 책을 인용하는 것은, 자신들의 성취가 특별한 비법에서 나온 것이 아니라, 올바른 습관의 축적에서 비롯되었음을 보여주는 사례라 할 수 있습니다.
즉, 성공은 단번에 오는 것이 아닙니다. 그것은 매일의 작은 행동이 쌓여 거대한 결과를 만드는 과정입니다. 성공한 사람들은 이 사실을 알고 있었고, 그래서 습관을 삶의 가장 중요한 자산으로 삼았습니다. 《습관의 힘》은 이들의 사고와 행동 방식을 구체적으로 이해할 수 있게 해주는 책이자, 우리 각자가 성공으로 나아가기 위한 출발점이 될 수 있는 책입니다.
시간을 다스리는 사람들의 비밀
성공한 사람들을 떠올리면 공통적으로 드는 생각이 있습니다. 그들은 모두 똑같이 하루 24시간을 가지고 있지만, 그 시간을 남들과는 전혀 다른 방식으로 사용한다는 점입니다. 바쁜 일정 속에서도 성과를 내고, 동시에 자기계발과 휴식까지 챙기는 이들의 비결은 무엇일까요? 단순한 시간 관리의 기술을 넘어, 시간을 의도적으로 설계하고 집중을 극대화하는 방식에 있습니다. 이 주제를 깊이 있게 다루는 책으로는 칼 뉴포트의 《딥 워크》와 제이크 냅, 존 제라츠키의 《당신의 시간은 어디로 갔는가》가 있습니다.
《딥 워크》 – 몰입의 가치
칼 뉴포트는 《딥 워크》에서 ‘피상적인 일’과 ‘깊은 일’을 구분합니다. 피상적인 일은 이메일 확인, 회의 참석, 간단한 행정 처리처럼 즉각적인 반응은 필요하지만 장기적 가치는 크지 않은 일입니다. 반면 깊은 일은 오랜 시간 몰입해 집중해야만 성과를 낼 수 있는 고부가가치 작업입니다. 학문적 연구, 창작 활동, 전략 기획, 새로운 기술 학습 등이 그 예입니다.
뉴포트는 현대 사회에서 피상적인 일이 점점 늘어나고 있지만, 진정한 성취는 깊은 일에서 나온다고 강조합니다. 성공한 사람들은 남들과 똑같이 바쁘게 지내지만, 실제로는 자신의 하루에서 깊은 일을 위한 시간을 의도적으로 확보합니다. 이를 위해 그는 ‘시간 블록화’ 기법을 권장합니다. 하루 일정을 미리 세세하게 나누어, 특정 시간에는 깊은 일만 하도록 설계하는 방식입니다. 예를 들어, 오전 9시부터 11시까지는 오직 중요한 보고서 작성에만 몰입하고, 그 이후에 이메일이나 회의 등 피상적인 일을 처리하는 것입니다.
《당신의 시간은 어디로 갔는가》 – 시간을 되찾는 전략
구글과 유튜브 출신 디자이너 제이크 냅과 존 제라츠키는 《당신의 시간은 어디로 갔는가》에서 현대인이 시간을 허비하는 원인을 분석하고, 이를 되찾기 위한 실천 전략을 제시합니다. 저자들은 우리가 스마트폰, SNS, 끝없는 알림에 휘둘리며 시간을 잃어버린다고 지적합니다. 그리고 이를 극복하기 위해 매일의 ‘하이라이트’를 정하라고 조언합니다. 하루 동안 반드시 가장 중요한 한 가지를 선택하고, 그 일을 중심으로 하루를 설계하는 것입니다.
예를 들어, 오늘의 하이라이트가 “중요한 제안서 작성”이라면, 그 일을 가장 에너지가 높은 시간대에 배치하고, 나머지 일정은 그에 맞춰 조정합니다. 이렇게 하면 하루가 단순히 일에 쫓기는 흐름이 아니라, 스스로 주도하는 구조가 됩니다. 저자들은 또한 ‘레이저 모드’라는 개념을 제안하는데, 이는 불필요한 방해 요소를 제거하고 하이라이트에 집중하는 상태를 의미합니다. 스마트폰을 멀리 두고, 알림을 꺼두며, 일정한 시간 동안 오직 한 가지에만 집중하는 습관이 바로 그것입니다.
성공한 사람들이 시간을 다루는 방식
《딥 워크》와 《당신의 시간은 어디로 갔는가》는 서로 다른 관점에서 시간을 관리하는 비법을 제시하지만, 공통적으로 강조하는 점이 있습니다. 성공한 사람들은 시간을 단순히 흘려보내지 않고, 의도적으로 설계한다는 것입니다.
《딥 워크》는 시간을 블록화해 깊은 일을 위한 몰입의 공간을 확보하도록 돕습니다.
《당신의 시간은 어디로 갔는가》는 매일 가장 중요한 하이라이트를 정하고, 그 일을 중심으로 하루를 재편하도록 유도합니다.
이 두 가지를 함께 활용하면, 장기적 성과와 단기적 집중력을 동시에 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 한 연구자가 장기적인 프로젝트를 진행할 때는 《딥 워크》의 방식으로 매일 오전 시간을 연구에 몰입하는 데 쓰고, 동시에 《당신의 시간은 어디로 갔는가》의 방식을 통해 하루하루의 우선순위를 점검할 수 있습니다.
한국 독자에게 주는 메시지
한국 사회는 세계적으로 업무 강도가 높은 나라 중 하나로 꼽힙니다. 많은 직장인들이 야근과 주말 근무에 시달리면서도, 정작 큰 성과를 내지 못하는 경우가 많습니다. 이는 단순히 시간이 부족해서가 아니라, 시간을 쓰는 방식이 비효율적이기 때문입니다. 《딥 워크》와 《당신의 시간은 어디로 갔는가》는 한국 독자들에게 “시간은 관리하는 것이 아니라 설계하는 것”이라는 메시지를 줍니다. 시간을 주도적으로 다스릴 때 비로소 성과와 여유를 동시에 얻을 수 있습니다.
결국, 성공한 사람들이 시간을 다루는 방식은 특별한 재능이 아니라, 의도적 선택의 결과입니다. 시간을 흘려보내는 사람이 될 것인지, 시간을 주도하는 사람이 될 것인지는 각자의 결정에 달려 있습니다. 《딥 워크》와 《당신의 시간은 어디로 갔는가》는 그 선택을 현명하게 할 수 있는 실질적인 지침을 제공합니다.
세상을 다르게 바라보는 사고법
성공한 사람들의 공통점 중 하나는 문제를 바라보는 사고의 방식이 남들과 다르다는 점입니다. 같은 상황을 두고도 일반적인 사람들은 평범한 해결책만 떠올리는 반면, 성공한 사람들은 기존의 틀을 깨고 새로운 가능성을 찾아냅니다. 이는 단순히 창의력의 문제가 아니라, 생각하는 습관과 의사결정 방식에서 비롯됩니다. 이러한 사고법을 깊이 있게 다루는 책으로는 대니얼 카너먼의 《생각에 관한 생각》과 나심 니콜라스 탈레브의 《블랙 스완》이 있습니다.
《생각에 관한 생각》 – 두 가지 시스템의 충돌
노벨 경제학상 수상자인 대니얼 카너먼은 인간의 사고 과정을 두 가지 시스템으로 나누어 설명합니다.
시스템 1: 직관적이고 빠르며, 자동적으로 작동하는 사고. 예를 들어, 누군가 웃고 있을 때 ‘기분이 좋다’고 즉각적으로 판단하는 과정.
시스템 2: 논리적이고 느리며, 의식적 노력이 필요한 사고. 수학 문제를 풀거나, 복잡한 계약서를 검토하는 과정.
문제는 우리가 일상에서 시스템 1에 지나치게 의존한다는 것입니다. 직관적 사고는 빠르지만, 편향과 오류를 불러옵니다. 성공한 사람들은 이런 인간의 본성을 이해하고, 중요한 결정을 내릴 때는 반드시 시스템 2를 작동시켜 신중히 분석합니다.
예를 들어, 투자자가 단기간의 시장 변동만 보고 즉각적으로 매도 결정을 내리는 것은 시스템 1의 판단입니다. 그러나 장기적 데이터를 분석하고 리스크를 계산하는 것은 시스템 2의 영역입니다. 성공한 투자자들이 큰 손실을 피할 수 있었던 이유는, 감정적 직관 대신 이성적 사고를 활용했기 때문입니다.
《블랙 스완》 – 예측 불가능한 세계를 읽는 법
나심 탈레브의 《블랙 스완》은 우리가 살아가는 세상이 얼마나 불확실한지 보여주는 책입니다. 블랙 스완은 ‘거의 일어나지 않을 것 같지만, 일어나면 엄청난 영향을 미치는 사건’을 의미합니다. 2008년 금융위기, 코로나19 팬데믹, 대형 기술 혁신 등이 대표적인 사례입니다.
탈레브는 인간이 흔히 세상을 예측 가능하다고 착각한다고 지적합니다. 그러나 실제로는 극소수의 사건이 인류 역사와 개인의 삶을 완전히 바꾸어 놓습니다. 성공한 사람들은 이 불확실성을 이해하고, 오히려 활용합니다. 예를 들어, 기업가는 예상치 못한 시장 변화에 대비해 다양한 시도를 분산 투자하거나, 실패를 감수하면서도 혁신적인 아이디어를 추구합니다.
《블랙 스완》이 주는 중요한 교훈은 “예상치 못한 것을 준비하라”입니다. 이는 단순히 비관적 태도를 가지라는 것이 아니라, 유연한 사고를 유지하고, 다양한 가능성을 열어두라는 뜻입니다. 성공한 사람들은 안정적이지만 작은 이익보다, 위험이 크지만 잠재적 보상이 큰 기회를 전략적으로 선택하기도 합니다.
두 책이 주는 통찰
《생각에 관한 생각》과 《블랙 스완》은 사고법의 두 가지 측면을 보여줍니다.
전자는 인간 사고의 내부 메커니즘을 이해하고, 오류를 피하는 방법을 가르칩니다.
후자는 세상 자체의 불확실성을 인식하고, 예측 불가능성 속에서 기회를 찾는 법을 제시합니다.
성공한 사람들은 이 두 가지 사고법을 동시에 활용합니다. 자신의 사고가 어떤 편향에 갇혀 있는지를 성찰하고, 세상은 본질적으로 불확실하다는 사실을 받아들이면서 유연하게 대응하는 것입니다.
한국 독자에게 주는 메시지
한국 사회는 빠른 변화를 겪는 환경입니다. 기업 구조조정, 경기 변동, 기술 혁신 등 블랙 스완급 사건들이 끊임없이 발생합니다. 또한 개인의 삶에서도 빠른 판단과 신중한 분석이 동시에 요구됩니다. 《생각에 관한 생각》은 한국 독자들에게 자신의 사고 편향을 점검하게 하고, 《블랙 스완》은 변화와 불확실성 속에서 기회를 보는 법을 일깨워 줍니다.
결국, 성공한 사람들이 세상을 다르게 바라볼 수 있었던 것은 특별한 직관이 있어서가 아닙니다. 그들은 사고의 원리를 이해하고, 불확실한 세상을 현실로 받아들였으며, 그 속에서 전략적 선택을 했습니다. 우리 역시 이러한 사고법을 훈련한다면, 단순히 변화를 따라가는 사람이 아니라 변화를 주도하는 사람이 될 수 있습니다.
결론
성공을 이룬 사람들의 발자취를 돌아보면, 그들의 비결은 화려한 순간에만 있지 않습니다. 오히려 평범한 일상의 반복 속에서, 시간을 대하는 태도 속에서, 그리고 세상을 해석하는 시각 속에서 드러납니다. 이번 글에서는 습관, 시간 관리, 사고법이라는 세 가지 축을 중심으로, 성공한 사람들이 실제로 읽고 활용해 온 책들을 살펴보았습니다.
습관의 영역에서 《습관의 힘》은 성공이 특별한 재능에서 비롯된 것이 아니라, 매일의 작은 습관이 쌓여 만들어진다는 사실을 보여줍니다. 시간 관리의 영역에서는 《딥 워크》와 《당신의 시간은 어디로 갔는가》가 시간을 설계하는 법을 알려주었습니다. 사고법의 영역에서는 《생각에 관한 생각》과 《블랙 스완》이 사고의 틀을 확장하는 방법을 제시했습니다.
이제 중요한 것은 실천입니다. 오늘 이 글에서 언급한 책 중 한 권을 선택해 실제로 읽고, 그 속의 메시지를 삶에 적용해 보십시오. 습관을 바꾸고, 시간을 설계하며, 사고의 프레임을 넓히는 작은 행동이 바로 성공으로 가는 첫걸음이 될 것입니다.
성공한 사람들의 공통점은 책 속에 있습니다. 이제는 우리 차례입니다. 단순히 그들이 읽은 책을 아는 데서 그치지 말고, 그 책을 실천의 도구로 삼아 삶을 변화시켜 보십시오. 오늘이 바로, 당신의 성공을 설계하는 첫날이 될 수 있습니다.