"내가 좋아할 만한 이야기만 골라서 읽을 수 있다면?" 이런 상상은 이제 현실이 됐습니다. AI 기술이 진화하면서 독자 개개인의 취향을 반영해 소설을 만들어주는 ‘AI 맞춤 소설’이 점차 주목받고 있습니다. 단순히 추천하는 것을 넘어, 내 성향에 딱 맞는 이야기 자체를 ‘창작’하는 기술이 등장한 것이죠. 이 글에서는 AI가 어떻게 개인화된 소설을 만들어내는지, 어떤 기술이 여기에 활용되는지, 그리고 이런 흐름이 콘텐츠 소비 방식에 어떤 변화를 불러오고 있는지 자세히 알아보려고 합니다.
AI가 만든 이야기, 상상이 아닌 현실로
불과 몇 년 전까지만 해도, "AI가 소설을 쓴다"는 말은 공상과학 영화에서나 나오는 이야기였습니다. 하지만 지금은 상황이 다릅니다. OpenAI의 GPT 시리즈를 비롯해, 다양한 자연어처리 기반의 AI 기술이 빠르게 발전하면서 실제로 이야기 구성 능력을 갖춘 인공지능이 등장했고, 이들은 인간과 비슷한 수준의 문장을 만들어내는 데 성공했습니다. AI 소설은 기본적으로 사용자의 입력을 바탕으로 이야기를 구성합니다. 예를 들어, 사용자가 "SF 세계관에 로맨스가 섞여 있었으면 좋겠고, 주인공은 냉철한 천재 과학자였으면 한다"고 입력하면, AI는 그에 맞춰 주인공 설정, 세계관 배경, 갈등 구조 등을 정리하고 전개를 만들어갑니다. 단순히 문장을 연결하는 수준을 넘어서, 이야기의 ‘흐름’과 ‘감정선’까지 고려하게 된 것입니다. 최근에는 사용자의 이전 입력 이력이나 반응 데이터(예: 좋아요, 클릭 유지 시간 등)까지 활용해 더욱 정밀한 맞춤 소설을 만드는 기술도 등장했습니다. 대표적인 사례로는 NovelAI, Sudowrite, Lorekeeper 등이 있으며, 한국에서도 관련 스타트업들이 점차 등장하고 있는 추세입니다. 이처럼 AI가 스토리텔러의 역할을 해내는 모습은 단지 기술적 진보에 그치지 않고, 창작의 개념 자체를 바꿔놓고 있는 중입니다.
독자에서 공동 작가로, 콘텐츠를 함께 만드는 시대
콘텐츠를 소비하는 방식은 이제 더 이상 일방향적이지 않습니다. 과거에는 창작자가 작품을 만들고, 독자가 받아들이는 구조였다면, 지금은 독자가 창작의 일부를 담당하게 된 시대입니다. 특히 AI 맞춤 소설의 등장으로 이런 흐름이 더욱 뚜렷해졌습니다. 사용자가 스토리의 방향을 설정하고, AI가 그것을 기반으로 이야기를 생성해주는 구조는 단순한 ‘감상’을 넘어 ‘참여’로 확장됩니다. 플랫폼에 따라 사용자는 캐릭터의 외형, 이름, 말투, 심지어 이야기 전개 방식까지 선택할 수 있으며, 이에 따라 매번 다른 이야기 결과물이 탄생합니다. 예를 들어 Replika는 감정형 AI 챗봇이지만 사용자의 대화 성향에 따라 맞춤형 이야기를 생성하는 기능을 제공하고 있으며, 일부 유저는 이를 바탕으로 실제 소설을 출판하기도 했습니다. 또 다른 예로 Lorekeeper는 게임 스토리 기반 맞춤 생성 기능을 통해 사용자의 선택에 따라 세계관이 바뀌고, 다양한 결말이 만들어지는 방식을 제공합니다. 이러한 콘텐츠는 단순히 글자 텍스트에 머무르지 않고 웹툰, 영상, 오디오북, 게임으로도 확장됩니다. 동일한 IP를 기반으로 다양한 포맷으로 콘텐츠가 파생되며, 이로 인해 콘텐츠 산업의 비즈니스 모델도 급변하고 있습니다.
콘텐츠 소비 트렌드의 대전환, 앞으로의 방향성은?
AI 맞춤형 소설은 그 자체로도 흥미롭지만, 더 큰 의미는 콘텐츠 소비 트렌드의 전환점이라는 데 있습니다. 지금까지 콘텐츠 소비는 대부분 "공급자의 선택"을 따르는 구조였습니다. 작가가 쓴 이야기를 고르고, 출판사나 플랫폼이 정한 큐레이션 안에서 선택하는 구조였죠. 그러나 이제는 다릅니다. 독자의 취향에 딱 맞게, 심지어 독자가 설정한 스토리 구조에 따라 AI가 이야기를 ‘창작’해서 제공하는 시대입니다. Z세대, 밀레니얼 세대를 중심으로 이런 맞춤형 콘텐츠 수요는 특히 강하게 나타나고 있습니다. 유튜브의 알고리즘, 넷플릭스의 개인 추천처럼 이미 ‘개인화된 경험’에 익숙한 세대들에게 AI 맞춤 소설은 자연스럽게 다가오는 진화입니다. 뿐만 아니라 이 콘텐츠는 학습 도구, 심리 치료, 창의력 훈련 등의 용도로도 활용되고 있습니다. 단순한 재미를 넘어 의미 있는 콘텐츠 경험이 가능해진 것이죠.
AI 맞춤 소설은 단순히 재미있는 기술이 아닙니다. 이 기술은 우리가 콘텐츠를 ‘읽고 즐기는 방식’을 바꾸고 있고, 나아가 ‘만드는 방식’까지 변화시키고 있습니다. 독자는 이제 수동적인 소비자가 아니라, 이야기를 함께 만들어가는 창작자가 되는 시대입니다. 한 번쯤 "내 얘기를 누가 소설로 써줬으면…" 하고 상상해본 적 있으셨다면, 지금이 그 상상을 현실로 만들 수 있는 순간입니다. AI에게 이야기의 첫 줄을 맡겨보세요. 그다음 페이지는, 당신의 상상으로 채워질 겁니다.